Artikel fra 2006
Altopascios brødtraditioner går næsten 1.000 år tilbage i historien.

Omrking år 1050 besluttede 12 borgere fra Lucca at bygge et stort kloster, der skulle assistere de mange pilgrimme, der kom forbi Altopascio, der ligger 15 km øst for Lucca.

De mange pilgrimme var enten på vej til eller fra Lucca, hvor man havde et vigtigt relikvie, et trækrusifiks kaldet "Il Volto Santo", der findes i Luccas katedral.

Endnu flere pilgrimme gik forbi Altopascio ad pilgrimsvejen Via Francigena, der gik fra Canterbury i England til Rom.

Og derudover kom der i perioder tusindvis af korsriddere og deres følge til, når de store korstog skulle afsted mod Jerusalem.

Brød var basis-kosten, og snart blev pilgrimsklosteret i Altopascio også berømt for sit gode brød.



Et klassedelt "pilgrims-hotel"

Alle pilgrimme kunne på klosteret i Altopascio spise, hvile ud og endog blive behandlet på sygehuset, hvis de havde brug for det.

Men alle blev ved ankomsten "klassificerede", for klosteret var delt op i afdelinger til adelige pilgrimme, til pilgrimme til hest og som det laveste til pilgrimme til fods.

"Koncept" eksporteret til hele europa

Pilgrimsklosteret i Altopascio bliver kendt viden om for sin fantastiske organisation, og bliver af den katolske kirke udnævnt til en selvstændig orden for munke og nonner - den ældste orden, der havde til opgave at assistere pilgrimme, men som også havde plads til riddere, der skulle forsvare klosteret - Tau Kavalerene eller Tau Hospitals Brødrenen blev ordenen kaldt.


Tau-munkenes symbol - det græske "t"

Ordenen spredte sig siden ud over hele Europa - blandt andet til Frankrig, England, Spanien, Tyskland og Portugal.

I 1459 blev Tau-ordenen opløst af pave Pio den Anden, men hospitalet blev ved med at asstistere pilgrimme indtil 1587, og siden områdets borgere, indtil også denne funktion blev suspenderet af Storhertug Pietro Leopoldo i 1773.

-syl